这决定于矿体的大小、形态、产状、埋藏深度，矿石和围岩物理性质的差异，矿区地形条件和勘探任务。实践表明按剖面布置工程能最好的阐明矿床构造、矿体形态产状、矿体内部构造、矿石品级分布等问题，也为矿山建设设计所采用。勘探剖面一般要布置在垂直矿体总体走向方向上，剖面上的单一钻孔或坑道要尽量沿矿体厚度方向布置，因为在这些方向矿体形态和物质组分常常变化最大，应有连续的取样。随矿体形态和产状的不同可以有垂直剖面、水平剖面，或两者兼用。